Lexi Thompson đánh 65 gậy vòng đầu hôm 17/12, qua đó chiếm đỉnh bảng ở điểm -7 tại sự kiện chốt mùa LPGA Tour 2020. Xem thêm: Cá cược bóng đá Thompson ghi tám birdie và một bogey. Cả vòng, cô phát bình quân 250 yard, trúng 13 trong 14 fairway với 26 cú gạt sau khi lên green theo chuẩn ở 15 trong 18 hố. Nhờ vậy, golfer Mỹ sinh năm 1995 lợi dẫn một gậy so với Nanna Koerstz Madsen từ Đan Mạch. Chặng đầu giải, Madsen ghi sáu birdie và không bogey. Lexi Thompson lên green sau đó birdie hố 18. ĐKVĐ Kim Sei Young, Megan Khang và Caroline Masson trong nhóm T3 ở điểm -5. Số một thế giới Ko Jin Young đứng T6 (điểm -4) cùng năm đấu thủ khác, tính cả Cristie Kerr - người vẫn bị lệch ba xương sườn trong tai nạn xe điện hồi hai tuần trước. CME Group Tour Championship diễn ra trên sân par72 thuộc Tiburon Golf Club, ở Naples, Florida, và không cắt loại. Do dịch bệnh làm giảm sức mạnh tài chính, nhà vô địch sự kiện năm nay sẽ nhận 1,1 triệu USD trong quỹ thưởng 3,5 triệu USD. Năm trước, Kim ghi birdie cách hố 7,6 mét để ẵm chức vô địch và 1,5 triệu USD. Thompson từng thắng Tour Championship 2018. Khi đó, Curtis - anh trai cô ở vai caddie. Lần này, Curtis cũng tác chiến cùng em gái. "Thật tuyệt vời khi được Curtis hỗ trợ. Dù tôi đánh tốt hay tệ, anh ấy luôn làm tôi mỉm cười", Thompson nhận xét về anh trai. Sang major US Women’s Open tuần trước, Thompson thuê Tim Tucker caddie thân tín của Bryson DeChambeau - tân vô địch US Open và hiện là trùm đánh bóng xa ở PGA Tour. Nhưng Thompson bị cắt loại. Rời giải, Thompson về nhà ở Florida và lao vào tập luyện đến nỗi bàn tay phồng rộp và thậm chí đổ máu. "Tôi tập nhiều đến nỗi phồng da bàn tay. Chúng vỡ và bắt đầu chảy máu. Lúc ấy tôi mới dừng. Thời gian qua, tôi khổ luyện để cải thiện chuyên môn. Tuần trước, thật không may khi phải sớm rời major yêu thích. Nhưng sau đó, tôi lao vào chương trình tập khắc khổ để chuẩn bị cho sự kiện cuối mùa. Và thành tích bước đầu khiến tôi hài lòng", Thompson nói. Thompson đánh bóng ở hố 13 vòng đầu CME Group Tour Championship. Ảnh: Naples Daily News Thompson đánh bóng ở hố 13 vòng đầu CME Group Tour Championship. Ảnh: Naples Daily News Thompson đang tìm caddie toàn thời gian, vì trợ lý cũ Benji Thompson đã sang cộng tác với Kevin Chappell ở PGA Tour cách đây hơn ba tháng. Trong thời gian thiếu nhân sự hỗ trợ, Curtis nhận vai trò này, với lần gần nhất tại Pelican Women’s Championship hồi tháng 11. Khi đó, Thompson cán đích T27. Curtis hiện là thành viên đấu trường hạng Nhì Korn Ferry Tour. Thompson sở hữu major ANA Inspiration 2014 trong 11 cúp ở LPGA Tour. Mỗi năm cô ít nhất một lần đăng quang, từ 2013. Dù vậy, năm nay, Thompson không danh hiệu và 65 gậy mở màn chung kết lớn LPGA Tour là thành tích 18 hố tốt nhất mùa này.