Sau khi ngôi sao Chanathip Songkrasin của Thái Lan cho rằng động lực chiến đấu hết mình của cầu thủ Việt Nam bắt nguồn từ thu nhập thấp, các học trò HLV Park Hang-seo quyết chứng minh đó là suy nghĩ thiển cận Xem thêm: ty le keo chau a Chiều 1-1, đội tuyển U23 Việt Nam đã lên đường sang Thái Lan và sẽ có một trận giao hữu kín với U23 Bahrain vào ngày 3-1 tại thủ đô Bangkok. Ngày 6-1, thầy trò HLV Park Hang-seo sẽ di chuyển đến Buriram để chuẩn bị cho trận mở màn bảng D VCK U23 châu Á 2020 gặp U23 UAE vào ngày 10-1. Cách đây 3 ngày, trên trang Siam Sports, ngôi sao bóng đá Thái Lan đang chơi bóng ở J-League 1 (Nhật Bản) Chanathip Songkrasin đã gây tranh luận khi nhận định: "Cầu thủ Việt Nam quyết tâm, kỷ luật hơn cầu thủ Thái Lan vì thu nhập thấp. Ở Việt Nam, chính bởi mức thu nhập không cao so với mặt bằng chung của chúng ta (Thái Lan) khiến các cầu thủ luôn thi đấu bằng trái tim mạnh mẽ, khát khao và kỷ luật. Bởi vậy, tôi muốn cầu thủ phải không ngừng cải thiện bản thân, chuyên nghiệp và thể hiện khát khao lớn hơn". Nhận xét của cầu thủ hay nhất Thái Lan hiện tại lập tức nhận được sự quan tâm cũng như những đánh giá trái chiều từ người hâm mộ bóng đá 2 nước. Kể từ khi HLV người Nhật Bản Akira Nishino được Thái Lan mời về dẫn dắt tuyển quốc gia và U23 xứ sở chùa vàng, bóng đá 2 nước bất phân thắng bại ở cả 2 cấp độ tại 2 giải đấu quan trọng của năm 2019 là vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á và SEA Games 2019, càng làm cho dư luận rất quan tâm đến nhận định của Chanathip. Ở vòng chung kết (VCK) U23 châu Á, U23 Thái Lan và Việt Nam chỉ có thể chạm trán nhau ở bán kết trong trường hợp tiến xa, dù vậy nhất cử nhất động của 2 đội bóng đều được dư luận 2 nước rất quan tâm. Trả lời phỏng vấn sáng 1-1, tiền đạo Nguyễn Tiến Linh khẳng định các cầu thủ Việt Nam luôn chiến đấu vì màu cờ sắc áo và không quan tâm những yếu tố bên ngoài. Khi được hỏi về vấn đề mà Chanathip Songkrasin đã nhận xét, Tiến Linh phản bác ý kiến thu nhập thấp khiến cầu thủ Việt Nam phải đá quyết tâm hơn: "Tôi nghĩ điều đó không hợp lý, bởi chúng tôi luôn chiến đấu vì màu cờ sắc áo. Với mỗi cầu thủ, điều đầu tiên khi bước ra sân là thể hiện quyết tâm và không cần để ý những vấn đề khác". Nói về quá trình chuẩn bị của U23 Việt Nam trước khi sang Thái, tiền đạo trẻ của B.Bình Dương cho biết: "Sự chuẩn bị trước thềm giải đấu rất tốt và đi đúng như quỹ đạo, các cầu thủ đang có phong độ cao và sẵn sàng cho VCK U23 châu Á 2020. Về phần mình, tôi đang nỗ lực để giành suất đá chính". Ở buổi tập cuối cùng của U23 Việt Nam tại TP HCM, tín hiệu tích cực tiếp tục đến khi không còn trường hợp nào phải tập riêng. Trong 20 phút khởi động với một loạt bài tập khó, Trần Đình Trọng, Đỗ Thanh Thịnh và Nguyễn Trọng Hùng hoàn thành khá tốt. Ban huấn luyện tiếp tục bố trí các bài tập để cầu thủ trở lại cảm giác bóng tốt nhất. HLV Park đứng từ xa, quan sát từng động tác của học trò. Ông thầy người Hàn Quốc nhiều lần phản ứng khi cầu thủ U23 Việt Nam thực hiện sai động tác. Thầy Park nhắc riêng Đình Trọng, sau đó trực tiếp làm lại động tác đảo chân để học trò làm theo. Tại VCK U23 châu Á, thầy trò HLV Park Hang-seo ở chung bảng với UAE, Jordan và CHDCND Triều Tiên. HLV Park cho biết ban huấn luyện không có thông tin về U23 Triều Tiên, đồng thời đánh giá UAE và Jordan đều đáng gờm.