Bốn tháng sau lần bị loại cay đắng tại tứ kết Champions League, rạng sáng 18-8, Man City một lần nữa nếm trải nỗi đau khi đánh rơi chiến thắng trước chính kình địch Tottenham, vẫn từ sự can thiệp của "nhân vật thứ ba" – VAR. Pha phối hợp đá phạt góc được các cầu thủ Man City thực hiện khá hoàn hảo ở phút 90+2, từ người đá phạt Kevin De Bruyne, bóng được lật vào trung lộ và hai hậu vệ Oliver Skipp (Tottenham) cũng như Aymeric Laporte (Man City) cùng nhảy lên đánh đầu tranh chấp trước khi bóng bật đến chân Gabriel Jesus. Tiền đạo người Brazil di chuyển tránh sự kèm cặp của Tanguy Ndombele trước khi sút tung nóc lưới khung thành Hugo Lloris. Xem thêm: Soi kèo bóng đá tối nay 3 điểm tưởng đã nằm gọn trong tay chủ nhà Man City cho đến khi trọng tài Michael Oliver xác định theo VAR rằng Aymeric Laporte đã để bóng chạm tay trước đó và không công nhận bàn thắng. Không chỉ các cầu thủ áo xanh mà hơn 5 vạn khán giả có mặt tại sân Etihad cũng gần như chết lặng với quyết định này và trận đấu được kết thúc ngay sau đó với nỗi cay đắng không gì diễn tả nổi của thầy trò HLV Pep Guardiola. Không thể trách VAR khi hệ thống công nghệ này đã làm tốt nhiệm vụ "người phán xử" ở tình huống nhạy cảm phút 90+2, giúp Tottenham tránh được một thất bại mà họ không đáng phải nhận. Nhìn rộng hơn, chính Man City mới đáng trách khi họ đã chơi một trận hoàn toàn trên chân đối thủ, tạo vô số cơ hội ăn bàn nhưng rồi không thể giành chiến thắng chung cuộc. Thống kê chi tiết cho thấy, Man City cầm bóng nhiều hơn, thực hiện đến 30 cú sút với 10 lần trúng đích. Trong khi đó, Tottenham cả trận chỉ có 3 cú sút, tức chỉ bằng 1/10 của đối thủ nhưng rồi sau tất cả, hai đội lại chia điểm bằng kết quả hòa 2-2 tại Etihad. Liverpool và Arsenal đều thắng khi ra sân sớm và điều này gây áp lực không nhỏ lên cuộc đọ sức giữa Man City và Tottenham. Tuy nhiên, không có bất cứ sự thay đổi nào trong cách tiếp cận trận đấu mà hai HLV Pep Guardiola và Mauricio Pochettino chỉ đạo cho các cầu thủ của mình. Man City tấn công phủ đầu dồn dập và đến phút 20, Raheem Sterling mang về bàn mở tỷ số cho đội chủ nhà bằng pha đánh đầu cận thành sau đường chuyền đẳng cấp của Kevin de Bruyne. Tottenham chỉ mất 3 phút để gỡ hòa khi tân binh Tanguy Ndombele kiến tạo cho Eric Lamela thực hiện cú sút xa hết sức hiểm hóc. Phút 35, tỉ số được nâng lên thành 2-1 cho Man City, lần này vẫn là De Bruyne tung đường chuyền như đặt cho Sergio Aguero dứt điểm thành bàn. Tỉ số này được giữ nguyên đến hết hiệp 1 và khi hồi hộp chờ xem phản ứng của Tottenham, khán giả đã không phải thất vọng. Phút 56, HLV Pochettino rút cầu thủ chạy cánh Harry Winks và tăng cường chân sút Lucas Moura. Chỉ 19 giây có mặt trên sân, cầu thủ người Brazil đã ghi bàn gỡ hòa cho đội khách với pha bật cao đánh đầu sau tình huống đá phạt góc của Eric Lamela. Từ đấy cho đến hết trận, Man City điên cuồng tấn công nhưng ngay cả khi đã đưa được bóng vào lưới đối phương, họ vẫn bị trọng tài và VAR khước từ bàn thắng. Bị cầm hòa trên sân nhà, Man City đánh mất luôn ngôi đầu bảng, rơi xuống vị trí thứ ba sau chính Liverpool và Arsenal